ArieForce One rejoindra Six Flags Magic Mountain en 2028
Le célèbre coaster ArieForce One a trouvé sa nouvelle destination. Racheté par Six Flags après la fermeture de Fun Spot America Atlanta, il sera remonté à Six Flags Magic Mountain, en Californie. Les premières pièces sont déjà arrivées sur place, avec une réouverture visée en 2028. Son futur emplacement reste toutefois à déterminer.
Le 29 octobre 2026, les premiers camions transportant des rails et des supports d'ArieForce One sont arrivés à Six Flags Magic Mountain, à Valencia, au nord de Los Angeles. Trois mois après avoir effectué ses derniers tours en Géorgie, le coaster construit par Rocky Mountain Construction (RMC) commence son transfert vers la côte ouest américaine. Un choix assez inattendu : Magic Mountain possède déjà deux montagnes russes du même constructeur et prépare une autre grande nouveauté pour 2027.
Les premiers rails sont arrivés, mais l'emplacement reste inconnu
L'information a été révélée par l'Orange County Register et confirmée par Brian Oerding, président de Six Flags Magic Mountain.
Les premiers éléments de la structure ont été livrés le jeudi 29 octobre. D'autres convois doivent suivre dans les prochaines semaines, tandis que les trains de l'attraction seront envoyés chez Rocky Mountain Construction, dans l'Idaho, pour être entièrement remis en état.
Le parc vise désormais une réouverture en 2028, alors que Six Flags évoquait encore 2028 ou 2029 lors de l'annonce du rachat en septembre.
Reste un détail de taille : personne ne sait encore où ArieForce One sera installé.
La direction reconnaît qu'un important travail de planification et d'ingénierie est nécessaire avant de choisir le terrain, d'obtenir les autorisations et de commencer la reconstruction. Le parcours a été conçu pour un emplacement relativement plat en Géorgie. À Magic Mountain, parc connu pour son relief vallonné, il faudra composer avec des contraintes différentes, de nouvelles fondations et les installations existantes.
L'emplacement de X2, dont la fermeture définitive a été annoncée fin septembre, apparaît déjà parmi les hypothèses évoquées par les observateurs. Six Flags n'a toutefois confirmé aucun projet à cet endroit. Le groupe n'a pas davantage communiqué le prix d'acquisition du coaster ou le budget total de son transfert.
Un coaster à 13 millions de dollars qui n'aura fonctionné que trois ans à Atlanta
ArieForce One avait ouvert le 31 mars 2023 à Fun Spot America Atlanta, un petit parc de loisirs situé à Fayetteville, en Géorgie. L'installation représentait un investissement d'environ 13 millions de dollars, exceptionnel pour un établissement principalement connu pour ses pistes de karting et ses attractions familiales.
Avec ses 47 mètres de hauteur, sa première descente de 44,5 mètres inclinée à 83 degrés et sa vitesse maximale de 103 km/h, ArieForce One proposait un parcours d'environ 1 036 mètres ponctué de quatre inversions.
Parmi ses éléments les plus remarqués figurent un zero-G stall, durant lequel le train parcourt une section inversée en donnant une sensation d'apesanteur, et un Raven Truss Dive, une figure intégrée à une imposante structure métallique.
L'attraction s'est rapidement fait connaître auprès des amateurs de montagnes russes, séduits notamment par ses nombreux moments d'airtime, lorsque les passagers sont soulevés de leur siège sous l'effet des accélérations.
Cette popularité n'a pourtant pas suffi à assurer l'avenir de Fun Spot Atlanta. Malgré un investissement inédit pour le groupe, le parc n'est pas parvenu à attirer suffisamment de visiteurs pour poursuivre son activité. Il a définitivement fermé le 2 août 2026, après un peu plus de trois années d'exploitation d'ArieForce One.
Dès août, John Arie Jr. expliquait chercher un repreneur pour éviter la démolition de l'attraction. Le 8 septembre, Six Flags officialisait son acquisition, sans révéler sa destination. Le constructeur conserve également le nom ArieForce One, choisi en hommage à John Arie Sr., fondateur de Fun Spot America.
Magic Mountain accueillera son troisième coaster RMC
Le choix de Six Flags Magic Mountain a de quoi surprendre. Le parc californien dispose déjà de deux attractions construites par Rocky Mountain Construction.
Twisted Colossus, inauguré en 2015, résulte de la transformation d'un ancien coaster en bois en montagnes russes hybrides, associant une structure en bois à des rails métalliques. Wonder Woman Flight of Courage, ouvert en 2022, utilise quant à lui des trains circulant sur un rail unique.
ArieForce One viendra compléter cette collection avec un parcours particulièrement intense, dont les nombreuses bosses et inversions ont fait la réputation.
Plusieurs autres parcs du groupe, notamment Kings Island dans l'Ohio et Carowinds en Caroline du Nord, avaient été évoqués parmi les destinations possibles. Aucun de ces scénarios n'avait été officiellement retenu.
À Magic Mountain, le transfert intervient également après une année marquée par des fermetures importantes. Le 29 septembre, le parc a annoncé la mise à la retraite définitive de X2, son célèbre coaster à sièges rotatifs, après plusieurs signalements de blessures graves et des procédures judiciaires. La direction précise que l'attraction avait passé de nombreux contrôles de sécurité, mais estime que sa fermeture était nécessaire.
ArieForce One permettra ainsi d'enrichir à nouveau l'offre de grandes montagnes russes du parc. Il ne constitue toutefois pas un remplacement officiellement annoncé de X2, dont l'emplacement futur n'a pas été précisé.
Deux nouveaux coasters en deux ans et une transformation plus large du parc
L'arrivée d'ArieForce One s'ajoutera à un autre projet déjà en chantier : Thrill Glider, annoncé pour 2027.
Cette attraction développée par le constructeur néerlandais Vekoma proposera une nouvelle configuration de montagnes russes suspendues, dans laquelle les visiteurs prendront place sur des véhicules évoquant des motos volantes. Son parcours de plus d'un kilomètre comportera deux lancements, cinq inversions et une vitesse maximale annoncée de 80 km/h.
Thrill Glider occupera l'ancien emplacement du Golden Bear Theatre, entre Full Throttle et Lex Luthor: Drop of Doom.
Les deux attractions s'inscrivent dans un programme de transformation plus large présenté par Brian Oerding. Le dirigeant évoque de nouvelles expériences familiales, une offre de spectacles et d'événements saisonniers enrichie, des travaux d'embellissement et des investissements dans les infrastructures du parc.
Cette politique a déjà commencé à prendre forme avec la rénovation de Hurricane Harbor Los Angeles, le parc aquatique voisin, et la transformation de Looney Tunes Land.
Le directeur de Magic Mountain promet de présenter davantage de détails sur ce programme au début de l'année 2027.
Pour ArieForce One, le calendrier reste conditionné au choix définitif de son implantation, aux études d'ingénierie et à la reconstruction. Six Flags maintient le nom historique de l'attraction et vise désormais la saison 2028 pour ses premiers tours en Californie.