Miner’s Mountain Express, un nouveau train de la mine à Silver Dollar City devrait ouvrir en 2027
Silver Dollar City ouvrira au printemps 2027 un coaster familial Mack Rides long de 1 083 mètres, sans inversion et accessible dès 99 cm avec accompagnateur. Installé dans la nouvelle zone Daredevil Pass, Miner’s Mountain Express reprendra le rôle laissé par Thunderation tout en remontant aux origines du parc, né autour de Marvel Cave.
À Silver Dollar City, le filon est ancien, au sens propre. Le parc du Missouri s’est développé à partir de Marvel Cave, une grotte ouverte aux visiteurs dès la fin du XIXe siècle, puis entourée en 1960 d’un village inspiré des Ozarks des années 1880. Une compagnie minière avait été créée avec l’espoir d’y trouver du marbre. Elle n’en a jamais trouvé, mais son histoire nourrit encore l’identité du site plus d’un siècle plus tard.
C’est dans ce passé local que Silver Dollar City est allé chercher son grand projet pour 2027. Annoncé le 14 août 2026, Miner’s Mountain Express embarquera les visiteurs dans des wagonnets lancés à la recherche d’une entrée perdue de Marvel Cave. L’attraction arrivera quelques mois après le départ de Thunderation, le train de la mine qui accompagne les familles du parc depuis 1993.
Un kilomètre de rail et quinze airtimes, sans inversion
Le nouveau coaster alignera 1 083 mètres de voie, Silver Dollar City le présente comme le plus long coaster familial du Midwest. Le parcours durera 3 minutes et 18 secondes, comportera deux remontées et quinze airtimes, ces instants où le corps se soulève légèrement du siège au passage d’une bosse.
Sa taille minimale doit lui permettre de toucher un public très large : les enfants mesurant au moins environ 99 cm, pourront monter avec un accompagnateur. Thunderation exige actuellement 107 cm dans les mêmes conditions. Huit centimètres peuvent représenter une saison ou deux d’attente pour un jeune visiteur.
Le constructeur allemand Mack Rides, déjà à l’origine de Time Traveler dans le même parc, développe ici un modèle sur mesure. Maximilian Roeser, responsable marketing du constructeur, a précisé à Attractions Magazine que le train survolera sa propre gare et interagira avec la file située en dessous. Les visiteurs verront donc passer les wagonnets avant même d’embarquer, une manière simple de faire commencer l’attraction pendant l’attente.
Daredevil Pass construira son récit autour de Marvel Cave
Miner’s Mountain Express occupera la zone de Daredevil Pass, une nouvelle section destinée à relier WildFire, PowderKeg et la chute aquatique American Plunge. Le tracé suivra les pentes naturelles des monts Ozarks au-dessus de Marvel Cave, avec un tunnel, des passages au ras du relief et une séquence près d’un puits de mine inondé.
Le décor intégrera un chevalement minier, la grande structure placée au-dessus d’un puits, récupéré auprès d’une mine en activité du Missouri. Haut comme un immeuble de quinze étages, il doit devenir le repère visuel de la zone. Silver Dollar City annonce aussi des bâtiments patinés, des rochers et du matériel inspirés des exploitations locales, fabriqués en partie par ses propres équipes de construction, ses artisans et Herschend Creative Studios.
Le récit mélangera cette base historique à un personnage fictif, le contremaître Jedidiah "Jed" Campbell. Les passagers devront retrouver une entrée oubliée de la grotte en évitant rochers et installations minières. L’histoire officielle de Silver Dollar City offre ici une matière assez rare pour un parc. Marvel Cave préexistait au projet et le site touristique, puis le parc, se sont construits autour de son entrée.
Thunderation fermera le 2 janvier après 27 millions de passagers
La nouvelle attraction arrivera au moment où Silver Dollar City retirera l’une de ses attractions les plus anciennes. Thunderation effectuera ses derniers tours le 2 janvier 2027, après 33 ans et plus de 27 millions de passagers. Construit par Arrow Dynamics, ce train de la mine utilisait déjà fortement le relief boisé des Ozarks sur un peu plus de 900 mètres de voie.
Le lien entre les deux attractions tient surtout à leur rôle dans l’offre. Miner’s Mountain Express conserve la silhouette du train de la mine, allonge le parcours, abaisse la taille minimale et ajoute suffisamment d’airtimes pour intéresser aussi les amateurs de sensations.
Silver Dollar City avait déjà appliqué cette méthode à Fire in the Hole. L’attraction intérieure de 1972 a fermé fin 2023, avant qu’une nouvelle version familiale de 30 millions de dollars ne reprenne son nom et son récit en 2024. Le parc remplace progressivement des classiques arrivés en fin de vie tout en conservant les histoires qui les rendaient propres au lieu.
Le coaster ouvrira la même année que le premier resort du parc
Le projet s’inscrit avec le futur Silver Dollar City Resort dans une enveloppe annoncée de 150 millions de dollars. Cet hôtel de 262 chambres doit lui aussi ouvrir en 2027, en première étape d’un programme de 500 millions de dollars sur dix ans portant sur le parc et quelque 1 200 acres de terrains voisins.
Le calendrier rapproche deux objectifs avec comme premier celui d'encourager les séjours plus longs autour de Branson, tandis que le coaster offre une nouveauté capable de réunir enfants, parents et grands-parents. Dans une collection qui compte déjà WildFire, PowderKeg, Time Traveler et Outlaw Run, le choix d’un modèle familial conserve la fonction la plus précieuse de l’ancien train : servir de premier grand coaster partagé en famille. Thunderation prendra sa dernière courbe le 2 janvier, puis son successeur est attendu au printemps.