SeaWorld Orlando : le flying theater Expedition Odyssey rouvre en version Fire & Ice
Le parc floridien a inauguré ce lundi 25 mai 2026 Expedition Odyssey: Fire & Ice, refonte complète de son simulateur de vol ouvert un an plus tôt. La machinerie reste identique. Le film, la file d'attente et la trame narrative ont entièrement été refaits.
En terme technique, on appelle cela un flying theater : une rangée de fauteuils suspendus face à un écran géant incurvé, qui bascule et tangue au rythme des images pour donner la sensation de voler. Le plus connu du grand public reste Soarin', l'attraction signature des parcs Disney, présente en Californie, en Floride, à Tokyo et à Shanghai. SeaWorld Orlando, situé en Floride, a ouvert sa propre version, en mai 2025, avec un film tourné en Arctique.
Un an plus tard, le parc rouvre l'attraction avec un nouveau film, un nouveau scénario, une entrée thématisée différente et un pré-show repensé. L'attraction s'appelle désormais Expedition Odyssey: Fire & Ice. Les ouvertures anticipées pour détenteurs de Pass ont eu lieu du 23 au 25 mai. Le grand public peut embarquer à partir de 14h heure locale ce lundi.
Le système de vol ne change pas
La cabine reste celle du fabricant allemand Mack Rides, avec une amplitude de mouvement importante et un écran enveloppant. La hauteur minimale n'a pas bougé non plus : 39 pouces, soit environ 99 centimètres, ce qui permet aux jeunes enfants d'embarquer accompagnés.
La première version proposait un survol contemplatif des paysages arctiques, avec aurores boréales, glaciers et plongées sous-marines. La nouvelle mouture demande aux visiteurs d'incarner les passagers d'un drone scientifique prototype, en mission pour observer les forces qui modèlent l'Arctique. Le film a été retourné principalement en Islande, ce qui permet à SeaWorld d'introduire le volet "feu" : volcans en éruption, sources géothermiques, contraste avec les glaciers et les eaux glacées, selon Justin Newton, vice-président chargé de la livraison des projets chez United Parks & Resorts, propos recueillis par la presse spécialisée américaine.
C'est sans doute l'aspect le plus inhabituel de l'opération. Expedition Odyssey a fermé le 10 avril 2026, moins d'un an après son inauguration. Le parc a alors organisé un "dernier passage" pour la presse, formule peu courante pour une attraction aussi récente. Quarante jours plus tard, le scénario Fire & Ice est intégré. La version 2025 avait pourtant été vendue comme une première mondiale du genre.
Le calendrier serré laisse penser à une décision prise en cours d'exploitation, peut-être à la suite de retours visiteurs mitigés sur la version initiale. Le parc n'a pas confirmé ce point. Justin Newton a simplement indiqué à la presse spécialisée vouloir une expérience plus portée par un récit, et mieux articulée avec la machinerie du ride.
Bélugas, morses et manchots à la sortie
À la fin du parcours, l'attraction débouche sur un habitat d'animaux arctiques : bélugas, morses et manchots, observables au-dessus et sous la ligne d'eau dans un bâtiment sur plusieurs niveaux. SeaWorld met particulièrement en avant Uki, une jeune morse du Pacifique recueillie en Alaska et déclarée non relâchable par l'Alaska SeaLife Center, selon les communications du parc.
C'est aussi un point sur lequel les visiteurs peuvent hésiter. La détention de cétacés et de grands mammifères marins dans des parcs à thème reste contestée par plusieurs associations, et la France a engagé depuis 2021 la fin progressive des spectacles de delphinarium, avec la fermeture de Marineland Antibes en janvier 2025. Le cadre américain est différent, mais l'argument du sauvetage, mis en avant par SeaWorld pour Uki notamment, fait toujours débat chez les organisations spécialisées.
SeaWorld continue d'investir malgré une année 2025 en baisse
Cette ouverture intervient dans un contexte financier compliqué pour le groupe : United Parks & Resorts, propriétaire des parcs SeaWorld et Busch Gardens, a publié des résultats 2025 en repli : 21,2 millions de visiteurs sur l'ensemble du portefeuille, en baisse d'environ 1,8 % sur un an, un chiffre d'affaires total de 1,7 milliard de dollars, en recul de 3,6 %, et un résultat net en baisse de 26 % à 168,4 millions de dollars, selon les chiffres publiés par le groupe.
Le parc d'Orlando enchaîne pourtant les nouveautés depuis cinq ans : les coasters Ice Breaker en 2022, Pipeline en 2023, Penguin Trek en 2024, puis Expedition Odyssey en 2025. Fire & Ice prend le relais en mai 2026, et une autre attraction est attendue dans les prochains mois : SEAQuest: Legends of the Deep, un dark ride suspendu fabriqué par le néerlandais Vekoma.
Pour un visiteur français qui prépare un séjour en Floride, Fire & Ice s'ajoute à la liste des attractions disponibles au parc. La nouvelle version est techniquement plus aboutie, plus narrative, et profite de paysages islandais qui changent vraiment de l'original. Restera à voir, le temps que l'été passe, si le film tient la promesse sur la durée et si la fréquentation suit.