Efteling dévoile Missie Luminar, son coaster le plus cher à 50 millions d'euros, planté à la porte du parc
Efteling a annoncé ce matin la construction d'un coaster suspendu et prévu pour ouvrir en 2029 : Missie Luminar, positionné à l'entrée même du parc. L'investissement s'élève à 50 millions d'euros, un montant que le parc néerlandais n'avait jamais engagé sur une seule attraction.
Le projet rompt avec une habitude bien ancrée chez Efteling, celle de caser ses sensations fortes au fond d'un land, loin des regards. Cette fois, les trains passeront devant tout le monde dès les premiers pas dans le parc, aux abords du Grand Hotel, du Théâtre Efteling et du bassin d'Aquanura. Le directeur général Fons Jurgens parle d'un emplacement "unique et particulier", et pour cause : les visiteurs verront les véhicules filer au moment même où ils entament leur journée, avant même d'avoir posé leurs sacs.
Un suspended launch coaster, une première pour le parc
Missie Luminar sera le premier suspended launch coaster construit par Efteling. Les passagers y sont installés sous le rail, et le train est propulsé mécaniquement dès le départ, sans chaîne ni lift classique pour prendre de la hauteur. La vitesse de pointe grimpe à 80 km/h, sur un parcours de 2 minutes et 3 secondes, une durée généreuse pour ce type d'attraction. Fons Jurgens ajoute que cette vitesse "pourra sembler encore plus rapide" une fois en piste, ce qui tient plutôt debout pour un coaster suspendu, lancé bas et proche des structures.
Le constructeur retenu est Vekoma, un choix presque naturel pour ce fabricant néerlandais qui a déjà signé Python, Vogel Rok et Villa Volta à Efteling. Le modèle porte le nom de Thrill Glider, ce concept circulait depuis plusieurs années en interne chez Vekoma sous le nom de dragonfly coaster. Deux autres exemplaires du même modèle sont déjà vendus ailleurs dans le monde : l'un ouvrira en 2027 à Six Flags Magic Mountain, aux États-Unis, l'autre en 2028 au Futuroscope, en France.
Le siège, lui, promet une sensation assez différente des suspended coasters classiques, où les jambes pendent dans le vide. Ici, la position est à califourchon, plus proche des motorbike coasters que Vekoma connaît bien, comme le Booster Bike de Toverland, sauf que le véhicule se trouve sous le rail et non au-dessus. Looopings précise que les passagers restent penchés vers l'avant, maintenus non par un harnais d'épaule traditionnel mais par une butée calée contre le dos. Chaque train compte neuf voitures et deux passagers par rang, soit 18 personnes au total, un chiffre qu'Efteling confirme en évoquant, dans son blog, "17 autres missionauts" à bord.
Le récit : un institut scientifique et la barrière de la lumière
Le nom Missie Luminar associe l'idée de mission à celle de la lumière, et c'est tout le fil de la narration imaginée par le parc. Les visiteurs deviennent des missionauts, reçoivent leurs instructions dans un institut scientifique, puis embarquent pour tenter de "briser la barrière de la lumière". L'ambiance mêle phénomènes naturels, expériences et expéditions du XIXe siècle, plus proche d'une science ancienne, presque romanesque, que d'une science-fiction froide. Looopings y voit un éloignement de l'univers dessiné par Anton Pieck, la figure fondatrice du style Efteling, au profit d'une aventure scientifique rétro. Le parc a déjà montré, avec Symbolica ou Danse Macabre, qu'il sait faire cohabiter plusieurs langages visuels sans perdre son identité, ce qui laisse penser que l'exercice n'est pas nouveau pour ses équipes créatives.
Un terrain d'ancienne décharge derrière le Théâtre
L'attraction sera construite sur le terrain dit LEM, une zone logistique située derrière le Théâtre Efteling, que Looopings décrivait déjà en juin comme en cours de discussion entre le parc et Vekoma. Le sol pose problème : il repose sur une ancienne décharge datant des années 1950, liée à l'industrie de la chaussure et du cuir, ce qui impose des travaux de dépollution avant toute construction. Le parking à vélos habituel, situé près de l'entrée, a déjà été fermé et relocalisé sur une zone temporaire baptisée P2.
Ce choix d'emplacement n'a rien d'anodin dans la stratégie du parc. Efteling nourrissait des ambitions d'extension plus vastes vers l'est, près du Wonder Hotel, mais ce projet reste freiné par des questions d'émissions d'azote et de proximité avec les dunes naturelles de Loonse en Drunense Duinen. Convertir une zone technique proche de l'accueil permet donc d'avancer plus vite, sans attendre un feu vert qui tarde à venir sur l'extension est.
Il devient ainsi le septième coaster d'Efteling, si aucun autre ne ferme d'ici 2029, aux côtés de Python, Vogel Rok, De Vliegende Hollander, Joris en de Draak, Baron 1898 et Max & Moritz. Looopings rappelle que Baron 1898 dure environ une minute et Vogel Rok un peu plus d'une minute et demie. Avec ses 2 minutes et 3 secondes, Missie Luminar dépasse donc largement ces références du parc.