Six Flags transfère son siège de Charlotte à Arlington, au Texas

Six Flags fait marche arrière. Deux ans après avoir installé officiellement son siège à Charlotte, en Caroline du Nord, le groupe va le ramener à Arlington, au Texas, dans les bureaux qu’il occupait déjà avant sa fusion avec Cedar Fair. L’ancien Six Flags avait installé son siège au Choctaw Stadium d’Arlington en 2020. Après la fusion avec Cedar Fair, finalisée en 2024, le nouveau groupe avait choisi Charlotte comme siège officiel. Mais les bureaux texans n’avaient pas fermé et une partie des équipes était restée sur place.

L’annonce faite le 25 août 2026 redonne désormais à Arlington son statut de siège. La direction générale et les principales fonctions communes doivent y être regroupées d’ici mars 2027. Six Flags conservera toutefois son bureau de Sandusky, dans l’Ohio, où travaillent encore plusieurs équipes héritées de Cedar Fair.

Environ 100 postes doivent être regroupés à Arlington

Six Flags prévoit de réunir environ 100 postes à Arlington. Le nombre exact et la liste des fonctions concernées ne sont pas encore arrêtés, a précisé la porte-parole Kristin Fitzgerald au Charlotte Business Journal. Le groupe indique également qu’une proposition de déménagement sera faite à de nombreux salariés actuellement basés à Charlotte, sans préciser combien pourront effectivement rejoindre le Texas.

Pour John Reilly, président-directeur général de Six Flags depuis décembre 2025, l’objectif est de réunir davantage les équipes dirigeantes au même endroit, de raccourcir les circuits de décision et de rapprocher le siège des opérations. Le choix d’Arlington n’est pas anodin : Six Flags exploite 34 parcs d’attractions et aquatiques ainsi que neuf complexes avec hébergement en Amérique du Nord, dont cinq propriétés au Texas. Six Flags Over Texas et Hurricane Harbor Arlington sont notamment installés dans la même ville que le futur siège.

Le départ de Charlotte ne remet en revanche pas en cause l’exploitation de Carowinds, situé à la frontière entre la Caroline du Nord et la Caroline du Sud. Six Flags maintient également Carolina Harbor ainsi que l’investissement annoncé pour Rip Roarin’ Falls en 2027.

Six Flags retourne dans des bureaux qu’il occupe déjà

Le groupe n’a pas besoin de construire un nouveau siège à Arlington. Il va simplement redonner ce statut aux bureaux qu’il possède déjà au Choctaw Stadium, l’ancien stade de baseball des Texas Rangers. En 2020, l’ancien Six Flags y avait loué environ 3 794 m² de bureaux et plus de 120 salariés à temps plein devaient alors y travailler.

La ville d’Arlington avait accepté de rembourser jusqu’à 6 millions de dollars de travaux. Le conseil municipal avait approuvé cet accord économique à l’unanimité en octobre 2019. Lorsque Charlotte est devenue le siège officiel après la fusion, Six Flags n’a donc pas quitté Arlington : des salariés ont continué à travailler au Choctaw Stadium et le bail court jusqu’en 2035.

Autrement dit, le groupe revient dans des locaux déjà aménagés, déjà occupés et pour lesquels il est encore engagé pendant plusieurs années. La situation est différente à Charlotte : selon le rapport annuel 2025, les bureaux du groupe y sont généralement loués jusqu’en 2029. Six Flags n’a pas indiqué ce qu’il adviendra de ces locaux après le transfert du siège. Le groupe ne précise pas non plus combien coûtera le déménagement, ni quelles économies il espère réaliser. Le communiqué du 25 août ne fait état d’aucune nouvelle aide publique accordée par le Texas ou la ville d’Arlington.

Charlotte avait été choisie lors de la fusion avec Cedar Fair

Pour comprendre ce retour au Texas, il faut revenir à la fusion entre Six Flags et Cedar Fair. Lorsque l’opération a été annoncée en novembre 2023, les anciens porteurs de parts de Cedar Fair devaient détenir 51,2 % du nouveau groupe. Même si l’entreprise fusionnée conservait le nom Six Flags, sa direction provenait largement de Cedar Fair : Richard Zimmerman, alors patron de Cedar Fair, devenait directeur général du nouveau groupe, tandis que son directeur financier Brian Witherow conservait lui aussi ses fonctions.

L’organisation retenue suivait donc largement celle de Cedar Fair. Charlotte devenait le siège officiel, tandis que Sandusky conservait d’importantes fonctions financières et administratives. Le symbole boursier FUN, déjà utilisé par Cedar Fair, était lui aussi maintenu.

Cette organisation a commencé à changer avec le départ de Zimmerman à la fin de 2025. John Reilly lui a succédé le 8 décembre. Contrairement à son prédécesseur, Reilly ne venait ni de Cedar Fair ni de l’ancien Six Flags : il avait auparavant dirigé Palace Entertainment et travaillé chez Parques Reunidos et SeaWorld. Huit mois après son arrivée, il choisit donc de replacer le siège dans la ville où se trouvait déjà la direction de l’ancien Six Flags avant la fusion.

Le transfert du siège s’inscrit dans une restructuration plus large

Le retour à Arlington intervient alors que Six Flags revoit depuis plusieurs mois son organisation, ses effectifs et son portefeuille de parcs. Fin 2025, le groupe comptait environ 4 225 salariés à temps plein, soit 15 % de moins qu’un an auparavant. Six Flags explique cette baisse par les mesures de productivité et d’efficacité mises en place après la fusion.

L’organisation des parcs a également été modifiée. Après une période de gestion plus régionale, dix grandes propriétés ont retrouvé un président dédié en avril 2026. Ces dirigeants sont directement responsables des résultats financiers, des opérations et de l’expérience visiteurs de leur parc. Le fonctionnement du groupe devient donc plus lisible : les principales fonctions centrales seront regroupées à Arlington, tandis que les grands parcs retrouvent davantage de responsabilités au niveau local.

Six Flags a parallèlement réduit son portefeuille. Le groupe a conclu la vente de sept parcs à EPR Properties pour 331 millions de dollars. L’argent doit notamment servir à réduire la dette et à concentrer les investissements sur les propriétés jugées les plus solides.

Les premiers résultats opérationnels sont d'ailleurs plutôt positifs. Au deuxième trimestre 2026, la fréquentation a progressé de 4 %, le chiffre d’affaires de 2,4 % et l’EBITDA ajusté de 7 %. La situation financière du groupe reste néanmoins tendue : Six Flags affichait une perte nette de 203 millions de dollars et une dette nette de 4,9 milliards de dollars à la fin du mois de juin.