Walibi Rhône-Alpes vise 2035 : après Exotic Island, le pari de l'hôtellerie pour changer d'échelle
Fort d'une fréquentation de 616 000 visiteurs en 2025, Walibi Rhône-Alpes a confirmé en avril sa mue vers un modèle de destination touristique. L'inauguration de la zone Exotic Island au printemps 2026 ouvre un nouveau cycle d'investissements qui doit mener le parc isérois vers l'intégration inédite d'une offre hôtelière d'ici 2035.
La dynamique actuelle éclaire les ambitions de la Compagnie des Alpes pour son site des Avenières. En moins de dix ans, la fréquentation a bondi de 50 % et le parc a renouvelé 95 % de ses infrastructures, selon les données de la direction. Pour absorber cette croissance et rentabiliser ses équipements, la saison 2026 s'étire désormais sur 168 jours d'ouverture et nécessite le recrutement de 300 collaborateurs saisonniers.
Exotic Island et la rentabilité du modèle familial
L'ouverture de l'attraction Répar'TaKar début mai clôture formellement le chantier de la zone Exotic Island, mais elle indique surtout la trajectoire à court terme de l'opérateur. Accessible dès 90 centimètres avec accompagnateur, ce manège de type "Gogo Bounze", fourni par le constructeur italien Zamperla, coche les cases d'une exploitation rationnelle. Il absorbe les flux d'un public familial qui représente aujourd'hui 70 % des entrées, d'après le directeur du parc Luc de Roo.
Ce déploiement s'accompagne d'un parcours aventure et d'un labyrinthe végétal répartis sur 8 500 mètres carrés supplémentaires. L'ensemble de la séquence printanière représente un investissement direct de 4,5 millions d'euros, soutenu à hauteur d'un million par la région. Cette enveloppe constitue la première tranche d'un plan triennal 2026-2028 chiffré à 11 millions d'euros. Après le grand huit Mahuka en 2024, le parc temporise sur les équipements à sensations extrêmes pour densifier son cœur de cible et augmenter sa capacité d'accueil horaire.
Digérer une décennie de croissance ininterrompue
Pour comprendre le calibrage de cette nouvelle phase, il faut observer la courbe de fréquentation. Walibi a accueilli 530 000 visiteurs en 2019, atteint un pic historique de 667 000 en 2024, puis stabilisé ses entrées à 616 000 l'année suivante. Ce léger tassement s'inscrit dans un cycle logique de digestion après un exercice record et valide le changement d'échelle du site.
Depuis 2016, 51 millions d'euros ont été injectés pour effacer l'image du parc d'attractions régional vieillissant au profit d'un parc à thèmes immersif. L'opérateur a multiplié les relais de croissance en étendant ses événements d'Halloween et de Noël. Ces ouvertures tardives génèrent des revenus additionnels massifs en restauration et en produits dérivés, tout en lissant les charges fixes sur une année d'exploitation nettement plus longue.
L'hébergement au centre des projections décennales
Les contours définitifs du plan 2026-2035 restent encore confidentiels. Les documents de travail présentés aux médias spécialisés mentionnent l'ajout progressif de cinq attractions, dont deux équipements majeurs. L'axe stratégique le plus lourd de conséquences concerne cependant la création d'une offre de séjour.
Aujourd'hui, 80 % de la clientèle de Walibi Rhône-Alpes réside à moins de deux heures de route. L'absence d'infrastructures hôtelières internes limite mécaniquement la captation d'un public plus éloigné et plafonne le panier moyen. La Compagnie des Alpes maîtrise pourtant parfaitement cette mécanique de resortisation, déjà éprouvée au Parc Astérix. La construction d'un complexe hôtelier validerait le changement de statut du site en allongeant la durée de visite.
Tant que le calendrier précis de la décennie à venir n'est pas officialisé, l'ampleur exacte des investissements reste à confirmer. Les fondations sont toutefois posées : avec l'achèvement d'Exotic Island, Walibi dispose de l'outil opérationnel et de l'assise financière nécessaires pour basculer vers un modèle de destination de court séjour.